大冶县城三面环水。西门通往兴国州，行路的人来往这两地，都得在城外等船渡湖。
　　乾隆皇帝坐天下那年，对岸海螺山那边的永章里有家姓柯的，祖孙二人在外做生意，发了财，家中置有良田庄屋，蛮富有。这年年底，祖孙二人赶回家过年，坐船过渡时，船到湖心遇上了狂风，一个恶浪打来，船底朝天，一船人都淹死了。
　　第二天，尸体捞起来了。柯家领回两具尸体，出了老少两代寡妇。柯家是单脉相传，这下算是绝了代。老寡妇柯曹氏拉着少寡妇柯马氏的手说：“你公婆生下你男人就相继死了，如今他们祖孙两个又命丧黄泉，就剩下我们这一老一少。我已经是黄土埋到颈子上的人了，你还年轻，趁早改嫁吧。”孙媳妇死活不肯。过了些时，柯马氏和婆婆奶一起到湖边去祭亡魂，刚到湖边，冇想到亲眼看见又翻了船。婆婆奶拉着孙媳妇的手，泪流满面：“又多了一船寡妇啊！”两人一路哭了回来。
　　回到家，柯马氏说：“婆婆奶，我想把家产卖了，修一条长堤通到对岸，这样就不会再翻船淹死人了，我活得心里也好受些。”柯曹氏二话冇说，一百个赞成。两人当即卖了家产，将钱财分成两股：一个住到海螺山，一个住到对岸县城坑头尖。湖中树起竹杆标志，两岸对着开工。两岸的人听说修堤，都自愿来挖土挑土，只吃饭不要工钱。路堤刚修了五百多丈，中间出现了一条湖港，土一倒下去就被活水冲走了，三天三夜也冇填平。老寡妇活活累死，钱也花完了。少寡妇的钱也光了，跪在不能合垅的堤口哭喊：“苍天呀，你开眼看看啊，人们么样过渡呀？”话冇说完，陡然乌云压顶，电闪雷鸣，“叭”的一声炸雷，把她打死了。一雷过后，晴空万里。大家赶去一看，她背上有一行黑字：“马到山西投一井”。大家不解，说：“做好事的人反而冇得好报，太不公平了！”都骂苍天瞎眼。
    过了二十年，大冶来了一位新上任的县太爷，是山西洪桐县人。他一到任，就往西城门楼上跑，望着堤问衙役：“这堤还没有修起来呀？”一个老衙役对他说了这堤修不起来的原因，还特别提到柯马氏死后背上留下的字。县太爷明白了，当即就发下榜文，集钱筑堤修桥，还亲自在桥上写了“寡妇堤”三字。原来，这县太爷姓锦，是柯马氏投胎转世呢。